El Cuento de Benjamin Bunny
de Beatrix Potter
Una mañana un conejito se sentó en una orilla.
Paró las orejas y escuchó el trote-trote, trote-trote de un pony.
Una calesa venía por el camino; la conducía el señor McGregor, y a su lado se sentaba la señora McGregor con su mejor cofia.
Tan pronto como pasaron, el conejito Benjamín bajó al camino y partió —con un brinco, un salto y otro brinco— para visitar a sus parientes, que vivían en el bosque detrás del jardín del señor McGregor.
Aquel bosque estaba lleno de madrigueras de conejo; y en la madriguera más limpia y arenosa de todas vivían la tía de Benjamín y sus primos —Flopsy, Mopsy, Colita de Algodón y Peter.
La vieja señora Conejo era viuda; se ganaba la vida tejiendo mitones y manguitos de lana de conejo (una vez compré un par en un bazar). También vendía hierbas, y té de romero, y tabaco de conejo (que es lo que llamamos lavanda).
El conejito Benjamín no tenía muchas ganas de ver a su tía.
Dio la vuelta por detrás del abeto y casi se cayó encima de su primo Peter.
Peter estaba sentado solo. Se veía mal y vestía un pañuelo de algodón rojo.
—Peter —dijo el conejito Benjamín, en un susurro—, ¿quién tiene tu ropa?
Peter respondió: —El espantapájaros en el jardín del señor McGregor—, y describió cómo lo habían perseguido por el jardín y había dejado caer sus zapatos y su abrigo.
El conejito Benjamín se sentó junto a su primo y le aseguró que el señor McGregor había salido en una calesa, y la señora McGregor también; y ciertamente por el día, porque llevaba su mejor cofia.
Peter dijo que esperaba que lloviera.
En ese momento se escuchó la voz de la vieja señora Conejo dentro de la madriguera del conejo, llamando: “¡Colita de Algodón! ¡Colita de Algodón! ¡trae más manzanilla!”.
Peter dijo que creía que se sentiría mejor si daba un paseo.
Se fueron de la mano y subieron a la parte superior plana del muro al pie del bosque. Desde aquí miraron hacia abajo al jardín del señor McGregor. El abrigo y los zapatos de Peter se veían claramente sobre el espantapájaros, rematados con una vieja boina de lana del señor McGregor.
El conejito Benjamín dijo: “Se estropea la ropa de la gente al meterse debajo de una reja; la forma correcta de entrar es bajar por un peral”.
Peter se cayó de cabeza; pero no tuvo consecuencias, ya que el bancal de abajo estaba recién rastrillado y bastante blando.
Había sido sembrado con lechugas.
Dejaron muchísimas pequeñas huellas extrañas por todo el bancal, especialmente el conejito Benjamín, que llevaba zuecos.
El conejito Benjamín dijo que lo primero que había que hacer era recuperar la ropa de Peter, para que pudieran usar el pañuelo.
Se los quitaron al espantapájaros. Había llovido durante la noche; había agua en los zapatos, y el abrigo estaba algo encogido.
Benjamín se probó la boina de lana, pero le quedaba demasiado grande.
Luego sugirió que llenaran el pañuelo con cebollas, como un pequeño regalo para su tía.
Peter no parecía estar divirtiéndose; seguía oyendo ruidos.
Benjamín, al contrario, se sentía como en casa y se comió una hoja de lechuga. Dijo que tenía la costumbre de venir al jardín con su padre a buscar lechugas para su cena del domingo.
(El nombre del papá del conejito Benjamín era el viejo señor Benjamín Conejo.)
Las lechugas, ciertamente, eran muy buenas.
Peter no comió nada; dijo que le gustaría ir a casa. Enseguida dejó caer la mitad de las cebollas.
El conejito Benjamín dijo que no era posible volver a subir por el peral con una carga de verduras. Él se adelantó con audacia hacia el otro extremo del jardín. Fueron por un pequeño sendero de tablones, debajo de un muro soleado de ladrillo rojo.
Los ratones estaban sentados en sus umbrales cascando huesos de cereza; le guiñaron un ojo a Peter Conejo y al conejito Benjamín.
Enseguida Peter soltó de nuevo el pañuelo.
Se metieron entre macetas, y marcos, y tinas. Peter oyó ruidos peores que nunca; ¡sus ojos eran tan grandes como piruletas!
Estaba uno o dos pasos delante de su primo cuando de repente se detuvo.
¡Esto es lo que esos conejitos vieron dando la vuelta a esa esquina!
El conejito Benjamín echó un vistazo, y luego, en menos de medio minuto, se escondió a sí mismo y a Peter y las cebollas debajo de una canasta grande…
La gata se levantó y se estiró, y se acercó y olfateó la canasta.
¡Quizás le gustó el olor a cebollas!
De todos modos, se sentó encima de la canasta.
Se sentó allí durante cinco horas.
No puedo dibujarles una imagen de Peter y Benjamín debajo de la canasta, porque estaba bastante oscuro, y porque el olor a cebollas era espantoso; hizo llorar a Peter Conejo y al conejito Benjamín.
El sol se puso detrás del bosque, y era ya bastante tarde por la tarde; pero la gata seguía sentada sobre la canasta.
Por fin se oyó un ‘pat-pat-pat’, ‘pat-pat-pat’, y algunos trozos de argamasa cayeron de la pared de arriba.
La gata miró hacia arriba y vio al viejo señor Benjamín Conejo pavoneándose por la parte superior del muro de la terraza superior.
Fumaba una pipa de tabaco de conejo y tenía una pequeña vara en la mano.
Buscaba a su hijo.
El viejo señor Conejo no tenía ninguna opinión sobre los gatos.
Dio un salto tremendo desde la parte superior del muro hasta encima de la gata, y la golpeó para quitarla de la canasta, y la pateó hacia el invernadero, arrancándole un puñado de pelo.
La gata estaba demasiado sorprendida para arañar de vuelta.
Cuando el viejo señor Conejo había metido a la gata en el invernadero, cerró la puerta con llave.
Luego regresó a la canasta y sacó a su hijo Benjamín por las orejas, y lo azotó con la pequeña vara.
Luego sacó a su sobrino Peter.
Luego sacó el pañuelo con las cebollas y salió del jardín.
Cuando el señor McGregor regresó aproximadamente media hora después, observó varias cosas que lo dejaron perplejo.
Parecía como si alguna persona hubiera estado caminando por todo el jardín con un par de zuecos —¡solo que las huellas eran ridículamente pequeñas!
También no podía entender cómo la gata había logrado encerrarse dentro del invernadero, cerrando la puerta con llave desde afuera.
Cuando Peter llegó a casa, su madre lo perdonó, porque estaba muy contenta de ver que había encontrado sus zapatos y su abrigo. Colita de Algodón y Peter doblaron el pañuelo, y la vieja señora Conejo ensartó las cebollas y las colgó del techo de la cocina, junto con los manojos de hierbas y el tabaco de conejo.
Fin.