Le Cas de la Rose de Velours de Minuit
Le soleil brillait sur la fête annuelle dans le jardin de Madame Beatrix Pervenche. Des invités marchaient entre les fleurs colorées, en buvant du thé. Mademoiselle Primevère Bouton d’or, une dame avec des yeux gentils et un esprit vif, observait tout le monde depuis un banc tranquille.
“Oh, vous devez la voir !” cria Madame Pervenche. Elle était une petite femme avec une voix forte. “Ma rose ‘Velours de Minuit’ ! Elle vient d’éclore ce matin, le rouge le plus foncé que vous ayez jamais vu !”
Tout le monde suivit Madame Pervenche vers un pot spécial près de la serre. Le pot était sur une petite table. Mais quand Madame Pervenche pointa, sa main s’arrêta. Ses yeux devinrent grands. Le pot était vide. La belle rose rouge foncé avait disparu.
Un souffle surpris parcourut les invités. Monsieur Silas Chardon, le jardinier, avait l’air très triste. “Ma rose de prix !” il cria. “Qui a pu faire une chose pareille ?”
Le jeune Maître Barney Finch, connu pour ses tours, sembla soudainement très intéressé par ses chaussures. Madame Pervenche le regarda. “Barney, as-tu touché ma rose ?”
Barney secoua la tête rapidement. “Non, Madame Pervenche ! Pas moi !”
Mademoiselle Bouton d’or s’approcha du pot vide. Elle vit que la terre à l’intérieur était lisse. Il n’y avait pas de marques de creusage. Si quelqu’un avait pris la rose par ses racines, la terre serait remuée. C’était étrange.
Elle regarda autour d’elle. Ses yeux tombèrent sur le Professeur Squawk, le perroquet de compagnie de Madame Pervenche. Le Professeur Squawk faisait habituellement beaucoup de bruit. Aujourd’hui, il était calme, assis sur son perchoir, l’air un peu endormi. Mademoiselle Bouton d’or remarqua aussi une petite tache rouge foncé sur ses plumes vertes, près de son bec.
Elle se pencha plus près du pot vide. Elle sentit quelque chose de léger, pas comme une rose. C’était une odeur sucrée, fruitée, comme des baies. Elle passa sa main dans la terre. Ses doigts touchèrent quelque chose de petit et dur. Elle le sortit. C’était un minuscule bouchon argenté brillant. Cela ressemblait au bouchon d’une très petite bouteille.
Mademoiselle Bouton d’or se leva. Elle tenait le bouchon argenté. “Madame Pervenche,” dit-elle doucement, “avez-vous donné une friandise spéciale au Professeur Squawk aujourd’hui ?”
Madame Pervenche réfléchit un instant. “Ah oui ! J’ai eu une nouvelle bouteille de jus de baies spécial pour lui. C’est censé faire briller ses plumes. Je lui en ai donné un peu dans son eau ce matin. Il aime les nouvelles choses.”
Mademoiselle Bouton d’or sourit. “Je crois savoir ce qui est arrivé à votre rose ‘Velours de Minuit’.” Elle leva le minuscule bouchon argenté. “Ce bouchon était dans la terre. La terre est lisse, ce qui signifie que la rose a été tirée, et non déterrée. Et le Professeur Squawk a une petite tache rouge sur son bec. Il est aussi très calme, comme s’il avait trop mangé.”
Elle regarda Madame Pervenche. “Le jus de baies était rouge foncé, n’est-ce pas ? Le Professeur Squawk, en voyant la rose rouge foncé, a peut-être pensé que c’était une autre friandise délicieuse. Il l’a tirée du pot et l’a mangée.”
Madame Pervenche haleta à nouveau, mais cette fois avec un rire. “Mon perroquet intelligent ! Il a pensé que ma rose de prix était une baie géante !” Elle se précipita vers le Professeur Squawk. “As-tu mangé la jolie fleur, vilain oiseau ?” Le Professeur Squawk fit un petit cri heureux.
Monsieur Chardon rit aussi, soulagé que ce ne soit pas un voleur. Le jeune Barney Finch eut l’air triste de ne pas être le coupable, mais sourit ensuite à l’histoire amusante. Le mystère de la rose disparue fut résolu, non pas par un crime, mais par un perroquet très affamé.
Fin.