Depois de algumas horas, a estrada começou a ficar irregular, e a caminhada ficou tão difícil que o Espantalho frequentemente tropeçava nos tijolos amarelos, que aqui estavam muito irregulares. Às vezes, de fato, eles estavam quebrados ou completamente ausentes, deixando buracos que Totó pulava e Dorothy contornava. Quanto ao Espantalho, não tendo cérebro, ele andava reto, e assim pisava nos buracos e caía esticado sobre os tijolos duros. Isso nunca o machucava, contudo, e Dorothy o pegava e o colocava de pé novamente, enquanto ele se juntava a ela rindo alegremente de seu próprio azar.
As fazendas não eram tão bem cuidadas aqui como eram mais atrás. Havia menos casas e menos árvores frutíferas, e quanto mais eles iam, mais sombrio e solitário o campo ficava.
Ao meio-dia, eles se sentaram à beira da estrada, perto de um pequeno riacho, e Dorothy abriu sua cesta e pegou um pouco de pão. Ela ofereceu um pedaço ao Espantalho, mas ele recusou.
“Nunca tenho fome,” ele disse, “e é uma sorte eu não ter, pois minha boca é apenas pintada, e se eu fizesse um buraco nela para poder comer, a palha com que sou recheado sairia, e isso estragaria a forma da minha cabeça.”
Dorothy percebeu imediatamente que isso era verdade, então ela apenas acenou com a cabeça e continuou comendo seu pão.
“Me conte algo sobre você e o país de onde você veio,” disse o Espantalho, quando ela terminou o jantar. Então ela contou a ele tudo sobre o Kansas, e como tudo era cinza lá, e como o ciclone a havia levado para esta estranha Terra de Oz.
O Espantalho ouviu atentamente e disse: “Não consigo entender por que você gostaria de deixar este belo país e voltar para o lugar seco e cinza que você chama de Kansas.”
“Isso é porque você não tem cérebro,” respondeu a menina. “Não importa quão sombrias e cinzentas sejam nossas casas, nós, pessoas de carne e osso, preferiríamos viver lá do que em qualquer outro país, por mais bonito que seja. Não há lugar como o lar.”
O Espantalho suspirou.
“Claro que não consigo entender,” ele disse. “Se suas cabeças fossem recheadas com palha, como a minha, vocês provavelmente viveriam todos nos lugares bonitos, e então o Kansas não teria ninguém. É uma sorte para o Kansas que vocês tenham cérebro.”
“Você não me contaria uma história, enquanto descansamos?” perguntou a criança.
O Espantalho a olhou com reprovação e respondeu:
“Minha vida tem sido tão curta que eu realmente não sei nada. Fui feito apenas anteontem. O que aconteceu no mundo antes daquele tempo é tudo desconhecido para mim. Por sorte, quando o fazendeiro fez minha cabeça, uma das primeiras coisas que ele fez foi pintar minhas orelhas, para que eu ouvisse o que estava acontecendo. Havia outro Munchkin com ele, e a primeira coisa que ouvi foi o fazendeiro dizendo: ‘O que você acha dessas orelhas?’”
“‘Elas não estão retas,’” respondeu o outro.
“‘Não importa,’” disse o fazendeiro. “‘São orelhas da mesma forma,’” o que era bem verdade.
“‘Agora farei os olhos,’” disse o fazendeiro. Então ele pintou meu olho direito, e assim que terminou, me vi olhando para ele e para tudo ao meu redor com muita curiosidade, pois este foi meu primeiro vislumbre do mundo.
“‘É um olho bastante bonito,’” observou o Munchkin que estava observando o fazendeiro. “‘Tinta azul é a cor perfeita para olhos.’”
“‘Acho que farei o outro um pouco maior,’” disse o fazendeiro. E quando o segundo olho estava pronto, eu podia ver muito melhor do que antes. Então ele fez meu nariz e minha boca. Mas eu não falei, porque naquela época eu não sabia para que servia uma boca. Eu me diverti assistindo-os fazer meu corpo e meus braços e pernas; e quando eles prenderam minha cabeça, finalmente, me senti muito orgulhoso, pois pensei que era tão bom quanto qualquer homem.
“‘Este sujeito vai espantar os corvos rápido o suficiente,’ disse o fazendeiro. ‘Ele parece um homem.’”
“‘Ora, ele é um homem,’ disse o outro, e eu concordei completamente com ele. O fazendeiro me levou debaixo do braço para o milharal, e me colocou em um pau alto, onde você me encontrou. Ele e seu amigo logo depois se afastaram e me deixaram sozinho.”
“Eu não gostei de ser abandonado assim. Então tentei andar atrás deles. Mas meus pés não tocavam o chão, e fui forçado a ficar naquele poste. Era uma vida solitária de se levar, pois eu não tinha nada para pensar, tendo sido feito há tão pouco tempo. Muitos corvos e outros pássaros voaram para o milharal, mas assim que me viram, voaram para longe novamente, pensando que eu era um Munchkin; e isso me agradou e me fez sentir que eu era uma pessoa bastante importante. Eventualmente um corvo velho voou perto de mim, e depois de me olhar cuidadosamente ele pousou no meu ombro e disse:
“‘Será que aquele fazendeiro pensou em me enganar desta maneira desajeitada. Qualquer corvo com bom senso poderia ver que você é apenas recheado com palha.’ Então ele pulou aos meus pés e comeu todo o milho que quis. Os outros pássaros, vendo que ele não foi ferido por mim, vieram comer o milho também, então em pouco tempo havia uma grande revoada deles ao meu redor.
“Fiquei triste com isso, pois mostrou que eu não era um Espantalho tão bom afinal; mas o corvo velho me confortou, dizendo: ‘Se você tivesse cérebro na sua cabeça, seria tão bom quanto qualquer um deles, e um homem melhor do que alguns deles. Cérebro é a única coisa que vale a pena ter neste mundo, não importa se é um corvo ou um homem.’”
“Depois que os corvos foram embora, eu pensei nisso, e decidi que me esforçaria para conseguir algum cérebro. Por sorte você apareceu e me puxou da estaca, e pelo que você diz, tenho certeza de que o Grande Oz me dará cérebro assim que chegarmos à Cidade das Esmeraldas.”
“Espero que sim,” disse Dorothy seriamente, “já que você parece ansioso para tê-los.”
“Ah, sim; estou ansioso,” retrucou o Espantalho. “É uma sensação tão desconfortável saber que se é um tolo.”
“Bem,” disse a menina, “vamos.” E ela entregou a cesta ao Espantalho.
Não havia cercas na beira da estrada agora, e a terra era áspera e não cultivada. Ao entardecer, eles chegaram a uma grande floresta, onde as árvores cresciam tão grandes e próximas umas das outras que seus galhos se encontravam sobre a estrada de tijolos amarelos. Estava quase escuro sob as árvores, pois os galhos impediam a luz do dia; mas os viajantes não pararam, e continuaram pela floresta.
“Se esta estrada entra, ela deve sair,” disse o Espantalho, “e como a Cidade das Esmeraldas está no outro fim da estrada, devemos ir aonde quer que ela nos leve.”
“Qualquer um saberia disso,” disse Dorothy.
“Certamente; é por isso que sei,” retrucou o Espantalho. “Se fosse preciso cérebro para descobrir isso, eu nunca o teria dito.”
Depois de uma hora ou mais, a luz desapareceu, e eles se viram tropeçando na escuridão. Dorothy não conseguia ver nada, mas Totó podia, pois alguns cães veem muito bem no escuro; e o Espantalho declarou que podia ver tão bem quanto de dia. Então ela segurou o braço dele e conseguiu seguir em frente razoavelmente bem.
“Se você vir alguma casa, ou algum lugar onde possamos passar a noite,” ela disse, “você deve me dizer; pois é muito desconfortável andar no escuro.”
Logo depois o Espantalho parou.
“Vejo uma pequena cabana à nossa direita,” ele disse, “feita de toras e galhos. Vamos para lá?”
“Sim, claro,” respondeu a criança. “Estou toda cansada.”
Então o Espantalho a guiou pelas árvores até chegarem à cabana, e Dorothy entrou e encontrou uma cama de folhas secas em um canto. Ela se deitou imediatamente, e com Totó ao lado dela logo caiu em sono profundo. O Espantalho, que nunca se cansava, ficou de pé em outro canto e esperou pacientemente até a manhã chegar.