Quando Dorothy acordou, o sol brilhava através das árvores e Totó já tinha saído há muito tempo para caçar pássaros e esquilos ao redor dele. Ela se sentou e olhou ao redor. Lá estava o Espantalho, ainda parado pacificamente em seu canto, esperando por ela.
“Precisamos ir procurar água”, ela disse a ele.
“Por que você quer água?”, ele perguntou.
“Para lavar meu rosto depois da poeira da estrada e para beber, assim o pão seco não vai prender na minha garganta.”
“Deve ser inconveniente ser feito de carne”, disse o Espantalho pensativo, “porque você precisa dormir, comer e beber. No entanto, você tem cérebro, e vale muito esforço poder pensar direito.”
Eles saíram da cabana e caminharam pelas árvores até encontrarem uma pequena fonte de água clara, onde Dorothy bebeu, se banhou e comeu seu café da manhã. Ela viu que não restava muito pão na cesta, e a menina ficou grata por o Espantalho não precisar comer nada, pois havia mal o suficiente para ela e Totó para o dia.
Quando ela terminou sua refeição e estava prestes a voltar para a estrada de tijolos amarelos, ela se assustou ao ouvir um gemido profundo perto dali.
“O que foi isso?”, ela perguntou timidamente.
“Não consigo imaginar”, respondeu o Espantalho; “mas podemos ir ver.”
Nesse momento, outro gemido alcançou seus ouvidos, e o som parecia vir de trás deles. Eles se viraram e caminharam alguns passos pela floresta, quando Dorothy descobriu algo brilhando em um raio de sol que caía entre as árvores. Ela correu para o lugar e então parou de repente, com um pequeno grito de surpresa.
Uma das grandes árvores tinha sido parcialmente cortada, e ao lado dela, com um machado levantado nas mãos, estava um homem feito inteiramente de lata. Sua cabeça, braços e pernas eram articulados ao seu corpo, mas ele estava perfeitamente imóvel, como se não pudesse se mover de forma alguma.
Dorothy olhou para ele com espanto, e o Espantalho também, enquanto Totó latiu bruscamente e tentou morder as pernas de lata, o que machucou seus dentes.
“Você gemeu?”, perguntou Dorothy.
“Sim”, respondeu o homem de lata, “eu gemi. Estou gemendo há mais de um ano, e ninguém nunca me ouviu antes ou veio me ajudar.”
“O que posso fazer por você?”, ela perguntou suavemente, pois estava tocada pela voz triste com que o homem falou.
“Pegue uma lata de óleo e lubrifique minhas juntas”, ele respondeu. “Elas estão tão enferrujadas que não consigo movê-las de jeito nenhum; se eu estiver bem lubrificado, ficarei bem novamente em breve. Você encontrará uma lata de óleo em uma prateleira na minha cabana.”
Dorothy correu imediatamente de volta para a cabana e encontrou a lata de óleo, e então ela voltou e perguntou ansiosamente: “Onde estão suas juntas?”
“Lubrifique meu pescoço primeiro”, respondeu o Lenhador de Lata. Então ela o lubrificou, e como estava bastante enferrujado, o Espantalho segurou a cabeça de lata e a moveu suavemente de um lado para o outro até que funcionasse livremente, e então o homem pôde virá-la sozinho.
“Agora lubrifique as juntas dos meus braços”, ele disse. E Dorothy as lubrificou e o Espantalho as dobrou com cuidado até que estivessem completamente livres de ferrugem e tão boas quanto novas.
O Lenhador de Lata deu um suspiro de satisfação e abaixou seu machado, que ele encostou na árvore.
“Isso é um grande alívio”, ele disse. “Estive segurando aquele machado no ar desde que enferrujei, e estou feliz por finalmente poder colocá-lo no chão. Agora, se você lubrificar as juntas das minhas pernas, ficarei bem novamente.”
Então eles lubrificaram as pernas dele até que ele pudesse movê-las livremente; e ele os agradeceu várias vezes por sua libertação, pois parecia uma criatura muito educada e muito grata.
“Eu poderia ter ficado lá para sempre se vocês não tivessem aparecido”, ele disse; “então vocês certamente salvaram minha vida. Como vocês vieram parar aqui?”
“Estamos a caminho da Cidade Esmeralda para ver o Grande Oz”, ela respondeu, “e paramos na sua cabana para passar a noite.”
“Por que você deseja ver Oz?”, ele perguntou.
“Eu quero que ele me mande de volta para Kansas, e o Espantalho quer que ele coloque alguns cérebros na cabeça dele”, ela respondeu.
O Lenhador de Lata pareceu pensar profundamente por um momento. Então ele disse:
“Você acha que Oz poderia me dar um coração?”
“Ora, eu acho que sim”, Dorothy respondeu. “Seria tão fácil quanto dar cérebros ao Espantalho.”
“Verdade”, o Lenhador de Lata retrucou. “Então, se vocês me permitirem me juntar ao grupo, eu também irei à Cidade Esmeralda e pedirei a Oz para me ajudar.”
“Venha conosco”, disse o Espantalho de coração, e Dorothy acrescentou que ficaria feliz em ter a companhia dele. Então o Lenhador de Lata colocou o machado no ombro e todos passaram pela floresta até chegarem à estrada que era pavimentada com tijolos amarelos.
O Lenhador de Lata pediu a Dorothy para colocar a lata de óleo na cesta dela. “Pois”, ele disse, “se eu for pego pela chuva e enferrujar novamente, precisaria muito da lata de óleo.”
Foi um pouco de sorte ter o novo camarada se juntando ao grupo, pois logo depois de começarem a jornada novamente, eles chegaram a um lugar onde as árvores e galhos cresciam tão espessos sobre a estrada que os viajantes não podiam passar. Mas o Lenhador de Lata começou a trabalhar com seu machado e cortou tão bem que logo abriu uma passagem para todo o grupo.
Dorothy estava pensando tão seriamente enquanto caminhavam que não notou quando o Espantalho tropeçou em um buraco e rolou para o lado da estrada. De fato, ele foi obrigado a chamá-la para ajudá-lo a se levantar novamente.
“Por que você não contornou o buraco?”, perguntou o Lenhador de Lata.
“Não sei o suficiente”, respondeu o Espantalho alegremente. “Minha cabeça é recheada com palha, sabe, e é por isso que estou indo a Oz para pedir alguns cérebros a ele.”
“Ah, entendi”, disse o Lenhador de Lata. “Mas, afinal, cérebros não são as melhores coisas do mundo.”
“Você tem algum?”, perguntou o Espantalho.
“Não, minha cabeça está bastante vazia”, respondeu o Lenhador. “Mas uma vez eu tive cérebros e um coração também; então, tendo experimentado os dois, eu preferiria muito mais ter um coração.”
“E por que isso?”, perguntou o Espantalho.
“Eu vou te contar minha história, e então você saberá.”
Então, enquanto caminhavam pela floresta, o Lenhador de Lata contou a seguinte história:
“Eu nasci filho de um lenhador que derrubava árvores na floresta e vendia a madeira para viver. Quando cresci, também me tornei um lenhador, e depois que meu pai morreu, cuidei da minha velha mãe enquanto ela viveu. Então decidi que, em vez de viver sozinho, eu me casaria, para que não ficasse solitário.
“Havia uma das meninas Munchkin que era tão bonita que logo comecei a amá-la de todo o coração. Ela, por sua vez, prometeu se casar comigo assim que eu pudesse ganhar dinheiro suficiente para construir uma casa melhor para ela; então comecei a trabalhar mais duro do que nunca. Mas a menina morava com uma velha que não queria que ela se casasse com ninguém, pois era tão preguiçosa que desejava que a menina ficasse com ela e fizesse a cozinha e o trabalho doméstico. Então a velha foi até a Bruxa Má do Leste e prometeu a ela duas ovelhas e uma vaca se ela impedisse o casamento. Então a Bruxa Má encantou meu machado, e quando eu estava cortando com toda a minha força um dia, pois estava ansioso para ter a nova casa e minha esposa o mais rápido possível, o machado escorregou de repente e cortou minha perna esquerda.
“Isso a princípio pareceu uma grande desgraça, pois eu sabia que um homem com uma perna só não se sairia muito bem como lenhador. Então fui a um funileiro e pedi que ele me fizesse uma perna nova de lata. A perna funcionou muito bem, assim que me acostumei com ela. Mas minha ação irritou a Bruxa Má do Leste, pois ela havia prometido à velha que eu não me casaria com a linda menina Munchkin. Quando comecei a cortar novamente, meu machado escorregou e cortou minha perna direita. Novamente fui ao funileiro, e novamente ele me fez uma perna de lata. Depois disso, o machado encantado cortou meus braços, um após o outro; mas, sem desanimar, eu os substituí por braços de lata. A Bruxa Má então fez o machado escorregar e cortar minha cabeça, e a princípio pensei que era o meu fim. Mas o funileiro apareceu por acaso, e ele me fez uma nova cabeça de lata.
“Eu pensei que tinha vencido a Bruxa Má então, e trabalhei mais duro do que nunca; mas eu mal sabia o quão cruel minha inimiga poderia ser. Ela pensou em uma nova maneira de matar meu amor pela bela donzela Munchkin, e fez meu machado escorregar novamente, de modo que ele cortou meu corpo, dividindo-me em duas metades. Mais uma vez o funileiro veio me ajudar e me fez um corpo de lata, prendendo meus braços, pernas e cabeça de lata a ele, por meio de juntas, para que eu pudesse me mover tão bem quanto antes. Mas, ai! Eu não tinha mais coração, então perdi todo o meu amor pela menina Munchkin e não me importava se me casaria com ela ou não. Eu suponho que ela ainda esteja morando com a velha, esperando que eu vá buscá-la.
“Meu corpo brilhava tão intensamente ao sol que eu me sentia muito orgulhoso dele e não importava agora se meu machado escorregasse, pois não podia me cortar. Havia apenas um perigo — que minhas juntas enferrujassem; mas eu mantinha uma lata de óleo na minha cabana e tomava o cuidado de me lubrificar sempre que precisava. No entanto, chegou um dia em que esqueci de fazer isso e, sendo pego em uma tempestade, antes que eu pensasse no perigo, minhas juntas já haviam enferrujado, e fui deixado em pé na floresta até vocês virem me ajudar. Foi uma coisa terrível de suportar, mas durante o ano em que estive ali, tive tempo de pensar que a maior perda que eu conhecera foi a perda do meu coração. Enquanto eu estava apaixonado, eu era o homem mais feliz da terra; mas ninguém pode amar quem não tem coração, e então estou decidido a pedir a Oz que me dê um. Se ele o fizer, voltarei para a donzela Munchkin e me casarei com ela.”
Tanto Dorothy quanto o Espantalho estavam muito interessados na história do Lenhador de Lata, e agora sabiam por que ele estava tão ansioso para conseguir um coração novo.
“Mesmo assim”, disse o Espantalho, “eu pedirei cérebros em vez de um coração; pois um tolo não saberia o que fazer com um coração se tivesse um.”
“Eu ficarei com o coração”, retrucou o Lenhador de Lata; “pois cérebros não tornam ninguém feliz, e a felicidade é a melhor coisa do mundo.”
Dorothy não disse nada, pois estava confusa para saber qual de seus dois amigos estava certo, e ela decidiu que se pudesse apenas voltar para Kansas e a Tia Em, não importava tanto se o Lenhador não tinha cérebros e o Espantalho não tinha coração, ou se cada um conseguia o que queria.
O que mais a preocupava era que o pão estava quase acabando, e outra refeição para ela e Totó esvaziaria a cesta. Para ter certeza, nem o Lenhador nem o Espantalho comiam nada, mas ela não era feita de lata nem de palha, e não podia viver a menos que fosse alimentada.