Algunas Cosas No Están a la Venta
La lluvia golpeaba la ventana de mi oficina, un tambor constante contra el vidrio roto. Era pasada la medianoche. El whisky barato en mi vaso hacía poco para calentar el frío en mis huesos. Otro martes. Otro callejón sin salida en una ciudad llena de ellos. Entonces la puerta se abrió con un chirrido.
Ella estaba parada allí, enmarcada por el brillo de neón de la calle. Seraphina Thorne. Cabello lacio y oscuro, ojos que guardaban más secretos que un diario olvidado. Su vestido, verde como una corriente marina profunda, se adhería en los lugares correctos. “¿Señor Vance?” Su voz era suave, como whisky caro.
Yo gruñí. “¿Quién más estaría aquí a esta hora?”
Ella entró, trayendo el aroma de jazmín y problemas con ella. “Mi esposo, Silas Blackwood, está desaparecido.” Sus labios eran un rojo perfecto. “Se ha metido en un mal lío. Necesita que lo encuentren. Antes de que la gente equivocada lo haga.”
Me recosté. “¿Y ustedes son la gente correcta?”
Una leve sonrisa. “Digamos que soy familia. Y estoy dispuesta a pagar. Generosamente.”
A la mañana siguiente, la ciudad tosió su luz gris habitual. Comencé en The Lucky Star, un tugurio donde los parroquianos tenían caras como mapas desgastados. Gus, el cantinero, lustraba un vaso con un trapo sucio.
“¿Silas Blackwood?” Sus ojos parpadearon. “Sí, estuvo aquí. Bocazas. Dijo que tenía un gran golpe. Luego discutió con un matón de la banda del Carnicero. Se dirigió al este, creo. Hacia los muelles.”
Los muelles eran una sinfonía de madera crujiente y el olor a pescado muerto. Encontré el almacén que Gus mencionó. El aire adentro era frío, silencioso. Silas Blackwood yacía desplomado contra una pila de cajas, con los ojos bien abiertos, mirando a la nada. Una sola mancha oscura florecía en su camisa. Estaba agarrando algo en su mano. Un medallón de plata barato. Lo abrí con cuidado, lo metí en mi bolsillo. No tenía sentido dejar evidencia para que la policía lo arruinara.
Cuando volví a la calle, dos sombras se separaron de un contenedor de carga. Hombres grandes. Caras como roca tallada. “Aléjate de esto, Vance,” uno gruñó. Mi puño encontró su mandíbula antes de que pudiera terminar. El otro me golpeó fuerte en las costillas. Bailamos un poco, un ballet desordenado de gruñidos y maldiciones. Aterricé algunos más, recibí algunos más. Me dejaron escupiendo sangre y saboreando el pavimento, pero sabía que los había molestado. Eso era un comienzo.
De vuelta en mi oficina, el medallón se sentía pesado. Adentro, un pequeño papel enrollado. Un número de cuenta bancaria. Pasé el resto de la tarde pidiendo favores. El número tenía una fortuna ligada a él. Demasiado para un jugador de poca monta como Silas. Entonces sonó el teléfono. Sera. “¿Alguna suerte, Señor Vance? Escuché… que lo encontraron.” Su voz era demasiado suave, demasiado tranquila. Yo lo sabía.
Su apartamento estaba en lo alto de la ciudad, oliendo a dinero y mentiras. Ella vestía una bata de seda. “Lo sabías, ¿verdad?” Levanté el medallón. Sus ojos, esas corrientes marinas profundas, ni siquiera se movieron.
“Silas era un tonto. Intentó dejarme fuera. Pensó que podía huir. Yo solo… lo ayudé en su camino.” Su sonrisa era escalofriante. “Le pagué al Carnicero para que se encargara de él. Luego te contraté para que encontraras el cuerpo. Bien hecho, ¿no crees? Desvié toda sospecha.” Encendió un cigarrillo, me ofreció uno. “Ahora, puedes irte. Con una gran tajada. O puedes ser un héroe, y terminar como Silas. Tú eliges, Vic.”
El dinero. Era suficiente para borrar todas mis deudas, comprar una nueva vida. Un borrón y cuenta nueva. Pero la mirada en sus ojos, el frío cálculo. Se me atascó en la garganta como un trozo de vidrio. Aplasté el cigarrillo que me había ofrecido, aún sin encender, en su costoso cenicero. “Algunas cosas no están a la venta, Sera.”
Salí, dejando la fortuna atrás. Las farolas pintaban largas sombras en el pavimento mojado. La justicia en esta ciudad era un mito. Pero esta noche, elegí un tipo diferente de oscuridad. Una familiar. La lluvia comenzó de nuevo, lavando la mugre de las calles, pero no de mi alma. Necesitaba un trago. Uno de verdad esta vez.
Fin.